早春的長安,寒意尚未完全褪去,太極殿內(nèi)卻氣氛凝重,連殿外的風(fēng)穿過朱紅廊柱,都似帶著幾分肅穆。
文武百官身著朝服,按品級分列兩側(cè),目光皆集中在殿中央——今日早朝,唐太宗將公布魏徵調(diào)查李逸被誣陷一案的結(jié)果,所有人都在等待著這場牽動朝野的風(fēng)波落下帷幕。
唐太宗高坐龍椅之上,神色威嚴(yán),案上整齊擺放著一疊文書與憑證,正是魏徵整理的調(diào)查結(jié)果。
他目光掃過殿內(nèi)眾臣,最終落在站在文官隊(duì)列中、神色不安的張柬之身上,聲音沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的力量:“眾卿,近日李逸被誣陷謀反一事,朝野震動,百姓議論紛紛。
朕命魏徵全權(quán)調(diào)查,如今真相已明,今日便當(dāng)著眾卿的面,公布調(diào)查結(jié)果,還忠良清白,懲奸佞之徒!”
話音落下,內(nèi)侍捧著托盤上前,將案上的證據(jù)一一呈到殿中展示。
第一份是李逸與回紇的貿(mào)易合同,泛黃的羊皮紙上,“以逸品犁三百把、肥皂兩千塊換戰(zhàn)馬百匹”的條款清晰可見,回紇可汗吐迷度的狼圖騰印章與安西都護(hù)郭孝恪的官印鮮紅醒目,邊角處還留存著西域商棧的核驗(yàn)印記;第二份是戰(zhàn)馬接收憑證,禁軍郎將程處默與戶部侍郎張恒的簽名墨跡未干,下方還附著禁軍馬場的入庫登記,詳細(xì)記錄了每匹戰(zhàn)馬的毛色、年齡與編號;第三份是程處默的行程日志,冊頁上密密麻麻的字跡,記錄著出使回紇期間每日的談話內(nèi)容與活動軌跡,十名隨行士兵的簽名與手印遍布每頁末尾,無一遺漏。
“這些證據(jù),足以證明李逸與回紇的往來皆為朝廷公務(wù),所謂‘私受戰(zhàn)馬’純屬無稽之談!
”唐太宗拿起案上的招供證詞,聲音陡然提高,“而張柬之所謂的‘書信殘片’,經(jīng)翰林院鑒定,實(shí)為偽造;散布‘李逸謀反’謠言的廢太子舊部,也已全部招認(rèn),是受張柬之指使!
他將招供證詞擲在張柬之面前,紙張落在金磚上發(fā)出清脆的聲響,在寂靜的大殿內(nèi)格外刺耳:“張柬之,你還有何話可說!”
張柬之看著散落一地的證據(jù),臉色從蒼白轉(zhuǎn)為鐵青,又從鐵青變得毫無血色。
他原本還心存僥幸,以為能靠著狡辯蒙混過關(guān),可當(dāng)貿(mào)易合同、戰(zhàn)馬憑證、行程日志與招供證詞一一擺在面前,他才明白,自己的陰謀早已被徹底揭穿,再無任何辯解的余地。
“陛下饒命!”張柬之雙腿一軟,“撲通”一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔,“臣……臣一時(shí)糊涂,被嫉妒沖昏了頭腦,才犯下如此過錯(cuò),求陛下開恩,再給臣一次改過自新的機(jī)會!
”他一邊說,一邊不斷磕頭,額頭很快便磕出了血痕。
“糊涂?你這是包藏禍心!”唐太宗猛地一拍龍椅扶手,怒不可遏,“你因私怨誣陷忠良,勾結(jié)廢太子舊部,編造謠言,妄圖動搖朕的江山,此等罪行,罪無可赦!
若朕今日饒了你,何以面對被你誣陷的李逸?何以面對信任朕的天下百姓?何以正我大唐朝綱!”
殿內(nèi)鴉雀無聲,所有官員都低著頭,無人敢為張柬之求情。