“阿爸，是我，玉罕。”竹樓的木門被推開時，曹明達聞到了一股淡淡的草藥味。一個頭發花白的老伯正坐在火塘邊碾藥，聽到聲音猛地抬頭，手里的碾杵“當啷”一聲掉在石臼里。

    “罕兒？你怎么回來了？”老伯看清來人，渾濁的眼睛里瞬間泛起淚光，他踉蹌著站起來，抓住玉罕的胳膊上下打量，“你跑哪兒去了？那些人沒為難你吧？”

    玉罕搖搖頭，眼圈泛紅：“阿爸，我沒事。這位是曹先生，是來幫我們的。”她側身讓出身后的曹明達，“我們需要一身干凈衣服，還有能去瑯勃拉邦的車。”

    老伯這才注意到曹明達，看到他身上的血跡和泥污，眉頭皺了起來：“你是……警察？”

    曹明達心里一緊，剛要解釋，老伯突然擺了擺手：“別瞞我了，你身上的槍傷味瞞不過我。我兒子以前也是警察，跟你身上的味道一樣。

    ”他嘆了口氣，轉身往內屋走，“等著，我去拿衣服和藥。”

    火塘里的柴火噼啪作響，照亮了竹樓斑駁的墻壁。曹明達注意到墻上掛著張泛黃的照片，上面是老伯和一個穿著警服的年輕男人，眉眼間和玉罕有幾分相似。

    “是我哥哥。”玉罕輕聲說，“三年前在掃毒時犧牲了，就死在勐拉山。”

    曹明達心里一動，剛要說話，外面突然傳來狗叫聲。老伯從內屋探出頭，臉色一變：“不好，是虎爺的人！他們來搜過好幾次了！”

    他迅速把曹明達和玉罕推進里間的儲藏室，里面堆滿了草藥和麻袋。“別出聲，他們找不到就會走。”老伯壓低聲音囑咐，轉身出去掩上了門。

    儲藏室里漆黑一片，只能聽到外面的腳步聲和呵斥聲。曹明達摸到玉罕的手，她的手冰涼，還在微微發抖。他輕輕拍了拍她的手背，示意她別怕。

    “賽耶老伯，有沒有看到一個受傷的男人和一個傣族姑娘？”一個粗暴的聲音響起，應該是領頭的守衛，“虎爺有令，找到他們重重有賞，藏起來的話，別怪我們不客氣！”

    “官爺，我這把老骨頭哪敢藏人啊。”賽耶老伯的聲音帶著顫抖，“這幾天除了進山采藥，我就沒出過門，真沒見過什么受傷的人。”

    “搜！”

    竹樓里傳來翻箱倒柜的聲音，火塘里的柴火被踢得四散，火星濺到地上。曹明達握緊了藏在腰間的槍，只要他們拉開儲藏室的門，就只能硬拼了。

    就在這時，外面突然響起槍聲！緊接著是慘叫聲！儲藏室里的兩人都是一怔，外面的守衛也亂了起來。

    “媽的，是過江龍的余孽！”領頭的守衛大喊，“給我打！”