靖康元年七月十八的日頭，像是被熔金澆過似的，懸在汴京城上空，把青磚鋪就的御道曬得發燙，連空氣里都飄著股燥熱的塵土味。

    汴梁門早已敞開，朱紅的城門柱被日頭映得發亮，城樓上的黃龍旗獵獵作響，風里卻沒半分涼意——滿朝文武穿著簇新的緋色、紫色朝服，站在城門下的御道兩側，汗濕的朝服貼在背上，卻沒一人敢抬手擦汗，只齊刷刷地朝著東方遠眺，連呼吸都放輕了些。

    蔡京站在文官隊伍最前頭，手里攥著塊象牙笏板，指節都泛了白，因為他除了是五輔臣之一還是暫代禮部尚書。

    他剛又悄悄瞥了眼身后的幾位重臣，見戶部尚書侯蒙正皺著眉捻須，禮部侍郎王若虛則不停地踮腳往遠處望，心里不由泛起股焦躁。

    昨兒個陛下還派內侍傳旨，說“此番班師不過例行公事，無需鋪張，簡禮迎之即可”，皇后也私下召他入宮，叮囑千萬別搞太張揚，免得落個“窮兵黷武”的話柄。

    可今兒個一大早，幾位老臣就堵在政事堂門口，跟他鬧得臉紅脖子粗，連太上皇那邊都遣了人來傳話，這事兒愣是擰成了死結。

    “蔡相公，”身后忽然傳來一聲沉喝，蔡京回頭，見御史中丞張衛正盯著他，那雙眼睛亮得嚇人，“日頭都過午時了，迎鑾的儀仗還沒整妥帖，你這是要讓陛下和將士們在城外等嗎？

    蔡京趕緊拱手，臉上堆著幾分無奈：“張中丞息怒，不是老夫不愿，實在是陛下有旨……”

    “陛下的旨意在社稷功績面前，當讓三分！

    ”沒等蔡京說完，副樞密使種師道就往前邁了一步，他穿著一身鎧甲，雖已年近花甲，腰桿卻挺得筆直，鎧甲上的銅扣在日頭下閃著冷光，“你且說說，自太祖皇帝定鼎中原以來，哪朝哪代有過這般功績？

    兩個月！不過兩個月啊！”種師道的聲音陡然拔高，引得周圍的官員都看了過來，他卻不管不顧，指著東方的官道，手都在抖，“那金國是什么樣的虎狼之師？

    當年破遼只用了兩年，打咱們汴京城時，兵臨城下不過三日，滿朝文武都嚇得要遷都！

    可陛下呢？陛下這次御駕親征，率領的百萬將士，不到兩個月內，就把偌大的金國，曾經的強國滅了——這不是豐功偉績，什么是豐功偉績？”

    “種樞密使說得對！

    ”吏部尚書陳大人也湊了過來，他平日里最是沉穩，今兒個卻紅了眼眶，“老夫還記得去年冬天，金兵圍汴梁，城門外到處是逃難的百姓，宮里的內侍都在偷偷收拾行李，連太上皇都嚇得要去亳州‘祈福’。

    可如今呢？金國沒了！那些殺我百姓、搶我財帛的女真人，再也不敢南下了！這樣的陛下，難道不該用最隆重的儀式迎接？難道還要像迎個尋常官員似的，讓他孤零零地進城？”

    蔡京被說得啞口無言，只能擦了擦額頭的汗，心里卻犯嘀咕：陛下向來不喜鋪張，要是真搞這么大動靜，回頭怪罪下來，誰來擔責？