慶功宴辦的盛大喧鬧，六品以上官員一律到場，推杯換盞之間，人人揣著小心思，說的盡是場面話，將太子和李桃歌吹捧到當世一流名將行列。

    李桃歌在馬廄旁邊聞了八年馬騷味，習慣了一人獨處，喜靜不喜鬧，逐漸對宴席心生厭煩，以尿遁為借口，來到花圃，望著閑云明月，怔怔出神。

    今日的大獲全勝，是由袁柏他們用命拼來的，只見寧靖，不見故人，難免會暗自感傷。

    李桃歌摘下一朵臘梅，放在手心，睹物思人，眼前浮現起袁柏的音容相貌。

    一名胸懷大志的草根，想要出人頭地，憑借武狀元之身，依舊遠遠不夠，他得八面玲瓏，他得見風使舵，他得出生入死，他得用頭顱去拼子孫的世代榮華。

    或許五百年前的李氏祖先，正是袁柏那種人吧。

    李桃歌入神之際，身后傳來腳步聲。

    卜瓊友拎著兩壇御酒，含笑走來。

    李桃歌點頭示意，“世叔。”

    卜家和李家已經綁到一條船，同進退共榮辱，四下無人之時，相處的較為隨意。

    以探花之身步入廟堂的卜瓊友氣度出眾，有讀書人的書卷氣，也有多年來養出的官威，長眼細眉，四肢修長，相貌比起兒子強出十萬八千里。

    卜瓊友遞出一壇酒，輕聲道：“圣人聽說你智取碎葉城，活捉郭熙，特意派人送來五車美酒，功勞你占了八成，可別把好東西給別人糟賤。”

    李桃歌拎起酒壇狂灌一大口，搖頭道：“清香綿甜，回味悠長，可惜就是寡淡了些，不如安西的燒刀子過癮。這御酒是給達官貴人細細品味的，放入臭丘八的口中，簡直就是糟賤。”

    卜瓊友輕嘆一聲，正色道：“在我看來，達官貴人喝了才是糟賤，當敬戰死的將士，敬他們的浩氣長存。”

    御酒倒入黃土，酒液激蕩。

    浮屠營是隴淮軍精銳中的精銳，四百重甲，用了卜瓊友十年心血造就，這次西征損耗了近二百余人，聽完戰損后的噩耗，卜瓊友心都在滴血，那可是自己親自精挑細選出來的猛士，不亞于手足義子，若不是卜瓊友心寬大度，險些一病不起。

    李桃歌默默喝著酒，桃花眸子呈現出哀涼情緒。