靖安帝臉上的笑容瞬間凝固了，她敲擊桌面的手指也停在了半空。

    她緊緊盯著階下那個白發蒼蒼、卻依舊挺直脊梁的老臣，仿佛第一次真正看清她。

    過了許久，久到官興如幾乎要窒息，靖安帝才緩緩收回目光，重新靠回椅背。

    她望向虛空，臉上露出一絲極其復雜、難以言喻的神情，似笑非笑，帶著幾分追憶，幾分無奈，甚至還有一絲對亡者的敬畏。

    “朕猜……”她開口，聲音低沉緩慢，像是在自言自語，又像是在回答那個石破天驚的問題，“凰姐當年執意將大位傳于朕，而不是她的親生女兒，多少……是對她那幾位‘不爭氣’的凰女心存失望吧？

    強扭的瓜不甜，強扶的柱難穩。若朕罔顧凰姐的遺愿，硬要逆天而行……”

    她頓了頓，語氣變得有些飄忽，帶著一種近乎玩笑卻又令人毛骨悚然的意味。

    “恐怕……夜里入夢，都要被凰姐提著劍追著責罰呢。”

    她沒有直接回答“是”或“否”，而是用了一個看似輕松、實則分量極重的比喻，將先帝的意志和可能的“天譴”擺在了前面。

    這既是回答，也是警告，更是對太傅試探的強力反彈——皇位繼承，容不得任何人置喙！

    即墨明煦靜靜地聽著，當聽到“凰姐”這個親昵又帶著無限威壓的稱呼，以及那“提著劍追著責罰”的形容時，她那雙古井無波的眼眸深處，最后一絲微弱的波瀾也徹底平息了。

    所有的試探、掙扎、不甘，似乎都在這番話下化為了塵埃。

    她微微閉了閉眼，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛認清了不可更改的現實。

    再睜開時，眼底只剩下深沉的平靜和一絲難以言喻的疲憊。

    “原來如此。”她緩緩躬身，聲音恢復了最初的恭謹和平板，仿佛剛才那石破天驚的一問從未發生過，“那老臣……便沒有什么可說的了。”

    靖安帝的目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定著她，“那么，老師這是……同意了？”

    她追問的，自然是賜婚之事。