孫傳庭則帶著親信，四處打探消息，收集那些官員與地痞流氓勾結的證據。他們暗中跟蹤相關人員，記錄他們的往來情況。

    經過幾天的努力，孫傳庭終于收集到了一些關鍵證據，包括書信往來、交易記錄等，足以證明這些官員的罪行。

    就在眾人嚴陣以待時，一天夜里，幾個黑影悄悄靠近一家鹽鋪，正準備點火時，被守候在一旁的士兵當場抓住。“你們是什么人？竟敢在京城鬧事！”士兵們大聲呵斥。

    黑影們見勢不妙，想要反抗，但很快就被制服。經過審問，這些黑影果然是受那些反對改革官員指使的地痞流氓。

    與此同時，楊嗣昌覺得是時候在朝堂上揭露這些人的陰謀了。他與洪承疇、孫傳庭商議后，決定在朝會上發難。

    朝會當日，楊嗣昌站出來，拱手奏道：“陛下，臣有要事啟奏。

    近日，臣等查獲一批證據，證明部分朝廷官員為破壞鹽政改革，竟聯合京城地痞流氓，企圖放火焚燒鹽鋪，嫁禍給推行改革的官員，引發京城混亂。”

    說罷，孫傳庭將收集到的證據呈給朱由檢。朱由檢看完后，怒視著下方群臣：“這些人簡直無法無天！來人，將涉案官員全部拿下，嚴刑審問，務必查出他們的同黨。”

    一時間，朝堂上人心惶惶，涉案官員紛紛被帶走。然而，就在眾人以為此事即將平息時，又出現了意外情況。

    被抓官員中有一人在獄中離奇死亡，死狀詭異，像是被人滅口。楊嗣昌得知消息后，心中一緊：“看來背后還有一股隱藏的勢力，在暗中操控一切，企圖毀滅證據。”

    洪承疇皺眉道：“楊大人，這股勢力如此狡猾，我們該如何應對？”

    孫傳庭思索片刻：“楊大人，洪大人，從目前情況看，這股勢力熟悉朝堂規則，且手段狠辣。

    我們一方面要加快對其他涉案官員的審問，爭取從他們口中得到更多線索；另一方面，要加強對重要證人的保護，防止他們也遭遇不測。”

    楊嗣昌點頭：“孫大人說得對。洪大人，審問之事就交給你，務必小心謹慎，不要讓他們再有機會毀滅證據。孫大人，保護證人的任務就交給你，一定要確保證人安全。

    我則繼續在朝堂上留意動靜，看是否還有其他異常。”

    洪承疇和孫傳庭領命而去。洪承疇來到獄中，親自審問涉案官員。“你們背后到底還有什么人？為何要策劃這些陰謀？如實招來，或許還能從輕發落。”洪承疇嚴厲地問道。

    然而，這些官員似乎早有準備，要么裝瘋賣傻，要么閉口不言。洪承疇心中明白，他們是在等待背后勢力的救援。