尼德蘭北方重要商港布魯日。

    雖然同屬于貿(mào)易大都市的安特衛(wèi)普逐漸發(fā)展起來，并大有取代其領(lǐng)導(dǎo)地位的勢頭，但此時(shí)布魯日仍極為重要。

    這里的港口**著大量貨物，同時(shí)他們與威尼斯、佛羅倫薩一樣，擁有近代資本主義社會(huì)極為重要的機(jī)構(gòu)交易所。

    布魯日的交易所是一幢旅館類型的大樓，名叫“北部的威尼斯”。

    在這座旅館中，商人們能結(jié)識(shí)不同地區(qū)、不同國家來的同行，簽訂各種買賣，聽人交流大宗貨物信息、破產(chǎn)等謠傳和故事，此外他們還能在交易所提供的倉庫中存放貨物。

    交易所的附近即有大量的意大利城市駐本地的代表處。

    交易所的繁榮與否，即看出周邊經(jīng)濟(jì)的熱度。

    此時(shí)這座著名的大屋中卻是一片愁云慘霧，往常排隊(duì)等候在門口的馬車，現(xiàn)在也只剩下一兩架，身穿簡陋服裝的小商人，則還會(huì)時(shí)時(shí)聚集在大門外，小聲議論著。

    他們討論的重點(diǎn)，總是在港口被封，商船滯留的事情上。

    “伍德洛爵士，你不是和卡羅爾有密切的聯(lián)系嗎，怎么不去問問他？”

    “他只是個(gè)政治掮客，跟哈布斯堡家族、拿騷-魏爾堡家族、薩克森-維滕堡家族等有點(diǎn)關(guān)系罷了。他不是公爵，也主宰不了勃艮第的事務(wù)。”

    兩名騎著馬往交易所方向走來者，其中一位*不很強(qiáng)壯，胡子發(fā)白，但卻穿著馬克西米連式鎧甲，顯得非常威武。

    他的坐騎是一匹紅色良驥，窄臉寬肩腿長，腰臀緊而有力，肌肉結(jié)實(shí)，線條優(yōu)美。

    另一個(gè)則是商人模樣，騎著匹矮小的騸馬，簡直像驢子一樣。他不停地抬頭看著對方，帶著討好的笑容，說話間還不停地哈腰。

    他們的身后跟著一支馬隊(duì)，十幾名懸掛著武器，披著鎧甲的戰(zhàn)士沉默無聲地行進(jìn)著，一望就知是經(jīng)過專門訓(xùn)練的。

    伍德洛祖上是薩克森韋廷家族的臣子，但是如今，已向特立尼達(dá)王室效忠的他，早不再把那“還帶著臭哄哄農(nóng)田氣味”的公爵放在眼里了，談?wù)摷芭f主時(shí)也絲毫沒有恭敬的表情。

    當(dāng)然，如果不是“業(yè)務(wù)開展”的需要，他更不會(huì)把身邊這個(gè)滿腦子蠅營茍且、拼命逐利的家伙放在眼里。